Cebollas

Historia y origen de las cebollas

Es difícil situar la ubicación y momento del nacimiento de las cebollas ya que son pequeñas y sus tejidos apenas dejan rastro. Pese a ello muchos arqueólogos, botánicos e historiadores sitúan su origen en Asia central mientras que otras investigaciones nos brindan la teoría de que se cultivaron por primera vez en Irán o Pakistán Occidental.

Se cree que la cebolla era un alimento básico ya en la dieta prehistórica antes de que se inventase la agricultura y la escritura.

La mayoría de investigaciones están de acuerdo en que la cebolla se cultiva desde hace más de 5000 años. Crecían silvestres en muchas regiones del mundo por lo que se consumieron y domesticaron simultáneamente en todo el mundo. Es probable que las cebollas fuesen uno de los cultivos más tempranos porque eran menos perecederos que otros alimentos de la época, se podían transportar y eran fáciles de cultivar en distintos suelos y climas.

Era un alimento muy útil para el ser humano pues impedía la sed y podían ser secadas y conservadas para un posterior uso en épocas de hambruna. Aunque el lugar y fecha de su origen sigue siendo un misterio muchas documentos desde tiempo muy antiguos describen su importancia como alimento y su uso en medicina, arte y momificación.

Hace 5000 años las cebollas crecían ya en los jardines chinos y se hace referencia a ellas en los escritos más antiguos de la India.

En Egipto las cebollas se remontan al 3500 a. C. Allí eran consideradas un objeto de culto que simboliza la eternidad que las enterraban junto a sus faraones. Los egipcios veían la vida eterna dentro de la cebolla debido a su estructura de circulo dentro de otro circulo. Existen pinturas de cebollas en el interior de pirámides y el las tumbas del Antiguo y Nuevo Mundo.

El rey Ramsés IV que murió en el 1160 a. C fue sepultado con cebollas en las cuencas de sus ojos.

Las cebollas eran consumidas por los hijos de Israel en la Biblia y en la India en el siglo VI a. C el famoso médico Cháraka en su célebre Charaka-samjita describe a la cebolla como un alimento medicinal diurético bueno para la digestión, el corazón, los ojos y las articulaciones.

Del mismo modo, Dioscórides, un médico griego del primer siglo, señaló varios usos medicinales de la cebolla. Los griegos usaban las cebollas para fortificar a los atletas para los Juegos Olímpicos. Antes de la competición, los atletas consumían libras de cebollas, bebían su jugo y frotaban cebollas contra su cuerpo.

Los romanos comían cebollas regularmente y se las llevaban en los viajes a sus provincias en Inglaterra y Alemania. Plinio el Viejo ya escribió sobre las cebollas y las coles en Pompeya.

En la Edad Media, las tres principales hortalizas de la cocina europea eran frijoles, col y cebolla. Además de servir como alimento para los pobres y los ricos, las cebollas fueron prescritas para aliviar dolores de cabeza, mordeduras de serpiente y la pérdida del cabello. También fueron utilizados como pagos de alquiler y regalos de boda. Más tarde los peregrinos trajeron con ellos las cebollas a Estados Unidos. Sin embargo, encontraron que las cepas de cebollas silvestres ya se cultivaban en toda América del Norte.

Propiedades y beneficios de las cebollas

• Siendo una fuente de fibra activa el sistema digestivo manteniéndolo saludable.
• Los flavonoides presentes en la cebolla traen beneficios para la salud cardiovascular.
• Su alto contenido de vitamina C ayuda en gran medida a curar diversas enfermedades.
• Este junto a los radicales libres previenen el desarrollo de graves enfermedades como el cáncer.
• Posee compuestos antiinflamatorios útiles para distintos padecimientos.
• Los prebióticos presentes en la cebolla favorecen el desarrollo de bacterias beneficiosas que ayudan a la digestión.