Patatas

Historia y origen de las patatas

La patata o papa se cultivó por primera vez entre los años 8000 y 5000 a. C en una extensión que hoy comprendería los Andes del sur de Perú y la zona noroeste de Bolivia. Desde ahí se extendió a todo el mundo convirtiéndose en el alimento básico que sigue siendo hoy en día.

Si bien la teoría de su origen andino es aceptada por la mayoría es en su ruta a Europa donde encontramos más teorías contradictorias. Lo que es seguro es que se difundió por el continente europeo a través de 2 vías de entrada, una situada en Inglaterra, Irlanda y Países Bajos y otra en España, Portugal, Francia e Italia.

Los botánicos y cronistas de la época a menudo confundían la patata con el tupinambo, la batata, el ñame y la mandioca por lo que los registros de la época son muy confusos.

La llegada de la patata a Europa

Tuvo que pasar mucho tiempo hasta que la patata se convirtiese en un alimento básico para los países europeos pues se enfrentaba a grandes prejuicios y tradiciones.

Las condiciones europeas de días más largos en Europa hacían que la patata silvestre no creciese de igual forma que en su lugar de origen ya que esta necesitaba de un tiempo de oscuridad suficiente.

En los inicios del siglo XVII ya se cultivaban patatas en Irlanda pues era el cultivo ideal para esta isla por entonces afectada por la pobreza. Era cultivada en suelos pedregosos y laderas de colinas empinadas

El primer cultivo de patata en Alemania se hizo en 1647 en Pilgramsreuth, junto a Rehau, gobernado entonces por la Dinastía Hohenzollern, y en 1649 en el Lustgarten de Berlín.

En Prusia, Federico II el Grande se esforzó por que la patata se cultivase extensamente. Es sin duda más conocido por sus acciones bélicas que por su preocupación en el cultivo y extensión de la patata pero cuentan que hizo los primeros patatales en Berlín haciendo que sus soldados los cuidasen. El 24 de marzo de 1756 Federico II publicó una circular en la que ordenaba el cultivo de la patata, algo que contribuyó de forma significativa en su expansión y cultivo.

En Suiza en el siglo XVIII se cultivaba la patata como alimento tras un siglo de ser usada como planta decorativa exótica. Al igual que en Perú estas se cultivaban hasta alturas de 2000 metros.

Propiedades y beneficios de las patatas

• Su contenido en fibra ayuda a regular el sistema digestivo.
• El potasio que contiene ayuda a controlar la hipertensión.
• Siendo rica en hidratos de carbono complejos se convierte en un alimento básico para mantener correctos los niveles de azúcar en sangre y aumentar nuestra energía.
• También es rica en vitamina C que aumenta las defensas de nuestro organismo.
• Una patata cocida solo aporta 26 calorías, siendo una buena opción para incluir en la dieta.
• Contiene vitamina B6 que renueva las células, mantiene un sistema nervioso sano.
• Es un alimento con elevado índice de saciedad por lo que es muy recomendable incluirlo en la dieta.
• Alimento básico para quienes comen sin gluten.