Enciam

La majoria de l'enciam comercial que consumim avui en dia ve de la mateixa família que l'antiga enciam silvestre.

Història i origen de l'enciam

Aquesta verdura era consumida fa més de 2000 anys i també era utilitzada com a planta medicinal a Roma, Egipte, Pèrsia entre altres llocs.

Els romans tenien costum de consumir-la després d'un sopar abundant, just abans d'anar a dormir per poder agafar el son millor.

Hi gravats a Egipte que s'estimen l'4.500 a.C. De fet algunes fonts citen a Egipte com l'origen de l'enciam perquè un llit d'enciam és el símbol de Min, el déu de la fertilitat.

Lactuca sativa és el nom botànica que rep l'enciam de jardí comú. Aquest nom deriva de la paraula en llatí "lactis" que significa llet ja que en el seu interior trobem una saba lletosa blanca entre les tiges i les venes més gruixudes de les plantes de l'enciam.

L'enciam és una planta l'origen se situa al sud d'Europa des d'on es va expandir a la resta del continent en l'època d'auge de l'imperi romà.

La realitat és que aquesta només és una teoria doncs el seu origen no està confirmat ja que alguns autors citen l'Índia com a origen mentre que altres el col·loquen a Amèrica del Nord i les zones temperades d'Euràsia.

L'enciam conreada es va desenvolupar fa molt de temps a la Mitja lluna fèrtil, regió històrica que s'estén des del riu Nil fins al Golf Pèrsic, terra humida i fèrtil on moltes civilitzacions primerenques es van desenvolupar.

El que sabem segur és que l'ús medicinal de les enciams és antic com demostra la seva presència a la Capitulare de villis vel curtis imperii, una ordre emesa per Carlemany per reclamar els seus camps perquè conreïn un seguit d'herbes i condiments incloent uns enciams silvestres, predecessores de l'actual Lactuca sativa.

En l'Edat Mitjana el consum va baixar però va adquirir importància de nou en el Renaixement.

Provinents de la zona de la Mediterrània, l'enciam va ser introduïda per primera vegada a Amèrica per Cristòfor Colom quan va navegar el gran oceà blau en 1492.

Propietats i beneficis dels enciams

• Aquesta fibra proporciona una sensació de sacietat i un lleuger efecte laxant que facilita el control del pes i ajuda a prevenir el restrenyiment.
• El seu contingut en enzims afavoreix les digestions.
• És diürètica i depurativa gràcies al seu gran contingut en aigua i baix nivell sodi que afavoreixen l'eliminació de toxines i residus de l'organisme.
• Les Vitamines A, C i E exerceixen un important efecte antioxidant que neutralitzen l'efecte dels radicals lliures i ens protegeixen davant de greus malalties degeneratives.
• L'enciam és a més un relaxant natural que afavoreix el son. Conté substàncies que ajuden a relaxar el sistema nerviós i a poder dormir.