Brócoli (500 g)

El brócoli es un alimento creado por el hombre a través de un cultivo y mutaciones selectas del ser humano a lo largo de la historia. Su tallo también es comestible. Podríamos denominarla una coliflor verde.

Es conocido por su color verde y su parecido con un árbol diminuto. El brócoli es el resultado de la cría selectiva de plantas de col silvestre que comienza alrededor del siglo VI a.C.

El nombre “brócoli” proviene del término italiano “broco” que quiere decir brote o retoño. Este término hace referencia a la peculiar capacidad que tiene el brócoli de rebrotar y a los brotes laterales que se dan después del corte de la cabeza principal.

Historia y origen del brócoli

El origen del brócoli es incierto aunque la teoría más difundida es que provienen de las costas del Mediterráneo Oriental y Oriente Próximo donde actualmente se encuentra Siria, Turquía o Grecia.

Su difusión por el mundo se le atribuyo a navegantes romanos, griegos y musulmanes entre otros llegando posteriormente a Inglaterra, España y el resto de países donde es cultivado en la actualidad.

En la época de dominio del Imperio Romano el brócoli llegaría a la Península Itálica donde fue cultivado para consumo llegando a ser realmente popular. Se cultivó en Italia en la antigua época romana y se introdujo en Inglaterra alrededor de 1720 y en América probablemente en la época colonial.

Plinio el Viejo plasmó la afición de los romanos por esta verdura en su obra

Los sajones y celtas fueron los primeros en cultivarlos en el norte de Europa.

Hasta mediados del siglo XX su producción no se desarrollaría en Europa

En España el cultivo a gran escala comienza en la década de 1970 cuando empresas exportadoras de la Comunidad Valenciana lo cultivan para exportación y consumo en fresco. Posteriormente se extendería a otras regiones como Murcia o Navarra donde existe más producto para procesamiento industrial como el congelado.

En Estados Unidos el brócoli no fue popular hasta la década de 1920.

Propiedades y beneficios del brócoli

Hervir el brócoli hace que pierda parte de sus beneficios y para aprovecharlos al máximo es mejor la cocción al vapor, en horno, microondas o salteado en wok. A continuación destacamos algunos de los beneficios de esta deliciosa verdura:

• Su contenido en vitamina C y fibra alimentaria es alto.
• El brócoli está exento de grasa y colesterol y posee una buena cantidad de proteínas y fibra.
• El diindolylmethane que se encuentra en el brócoli es un potente modulador de la respuesta del sistema inmunitario innato con actividad anti-viral, anti-cancerígena y anti-bacteriana.
• Esta verdura también contiene el compuesto glucorafanina, que puede ser convertido en el compuesto anti-cancerígeno sulforaphane.
• Contiene un compuesto químico que estimula la reparación del ADN de las células y parece bloquear el crecimiento de las células cancerígenas.
• Es particularmente rico en luteína y también proporciona una modesta cantidad de beta-caroteno.
• El consumo de brócoli también puede ayudar a prevenir enfermedades cardiacas.
• Algunos estudios han revelado que un elevado consumo de brócoli puede reducir el riesgo de cáncer de próstata agresivo.