Bledes (manat)

És una verdures de fulles verdes que s'utilitza sovint en la cuina mediterrània. Les tiges de les fulles són grans i es preparen normalment separats del full. Aquest full pot ser de color verd o vermellós i les tiges també presenten diferents colors i poden ser blancs, grocs o vermells. La bleda té fulles altament nutritives que la converteixen en un aliment popular en dietes saludables.

Història i origen de les bledes

Alguns historiadors parlen d'Itàlia com la primera referència sobre la bleda en termes alimentaris. Per descomptat aquí tenia un clima idoni per a un ràpid creixement ja que parlem d'una zona mediterrània de clima suau i sense grans canvis bruscos de temperatura.

Avui en dia conservem referències escrites que situen l'origen de la bleda en regions costaneres del sud d'Europa i el Nord d'Àfrica.

En la història escrita trobem referències al consum a Mesopotàmia durant el segle IX a.C. i també els grecs coneixien aquesta planta al segle V a.C. Es gaudien en les taules d'Egipte, a l'antiga Roma i al món Àrab però van ser els grecs els que cultivarien per primera vegada aquesta hortalissa aprofitant àmpliament les seves propietats terapèutiques i medicinals. Això no sempre es reconeix en la literatura històrica causa de l'enorme varietat de noms que obté la bleda en diferents idiomes i per la seva relació amb la remolatxa i el card, tot això ha causat un ball confús de noms entre cuiners durant segles.

La bleda quedar relegada a un sector de persones com poc poder econòmic i per a farratge d'animals. Al segle XIX el consum de la seva arrel gairebé es va abandonar destinant-se a la producció de sucre o extracció d'alcohol.

La bleda és nativa d'Europa meridional on ha crescut espontàniament a la regió mediterrània i hi ha nombroses varietats conreades a totes les zones temperades del planeta.

L'època fosca d'aquesta verdura va quedar enrere i avui dia és un aliment fonamental en les llars de tot el món.

A Espanya de bledes destaca a València, Múrcia i Catalunya sent els principals productors i a nivell internacional destaquen països d'Europa Central i Meridional, Amèrica del Nord i Àsia.

Propietats i beneficis de les bledes

És una de les verdures que més folats té i també betacarotens (provitamina A) essencial per al bon estat de la pell, el cabell, la visió, les mucoses, els ossos i el bon funcionament del sistema immunològic.

No tenen un gran percentatge d'hidrats de carboni però si d'aigua, i per tant més que una verdura energètica la considerem un aliment natural regulador.

Les seves fulles verdes més externes són les que més vitamines contenen.

Destaca de la resta de verdures per la seva major contingut en sodi, iode, magnesi, ferro i calci però el mineral més abundant és el potassi.