Llega el otoño y el boniato vuelve a aparecer en fruterías, mercados y cocinas. Dulce, fácil de preparar y mucho más versátil de lo que parece, genera siempre las mismas preguntas: ¿boniato y batata son lo mismo?, ¿cuándo está realmente de temporada?, ¿por qué unos son naranjas y otros blancos?, ¿es mejor que la patata? En esta guía vamos a resolverlo sin convertir un alimento normal en un “superalimento” milagroso.

¿Boniato y batata son lo mismo?

En el uso habitual en España, boniato y batata son dos nombres para la misma especie: Ipomoea batatas. Dependiendo de la zona también puedes oír moniato, patata dulce o papa dulce.

¿Entonces por qué mucha gente dice que la batata es naranja y el boniato blanco? Porque en algunas zonas se han usado esos nombres para distinguir tipos concretos. El problema es que esa regla no es universal: en otra provincia, frutería o familia pueden utilizar los nombres de otra manera.

¿Cuándo es temporada de boniato?

El boniato es una planta de clima cálido y necesita temperaturas relativamente altas para desarrollarse correctamente. Su ciclo de cultivo dura varios meses, por lo que en España su recolección se asocia especialmente al final del verano y al otoño.

La fecha exacta cambia según la zona, la variedad, el momento de plantación y las temperaturas de cada campaña.

Por tanto, hablar de una única fecha de temporada sería simplificar demasiado. Es más correcto pensar en una ventana que gana protagonismo desde finales del verano y durante el otoño, aunque el producto pueda seguir encontrándose durante más tiempo gracias a diferentes zonas productoras y a su conservación.

¿Por qué hay boniatos blancos, amarillos, naranjas o morados?

Porque existen numerosas variedades de Ipomoea batatas. A lo largo del tiempo se han seleccionado plantas con raíces de colores, texturas y sabores muy diferentes.

Boniato de pulpa naranja

Es probablemente el más reconocible actualmente. Suele resultar húmedo, cremoso y bastante dulce después de cocinarlo. Las variedades naranjas destacan además por su contenido en carotenoides, especialmente beta-caroteno.

Boniato blanco o amarillo

Muchas variedades de pulpa clara tienen una textura más seca y harinosa. Pueden recordar algo más a la patata y funcionan especialmente bien como acompañamiento, asadas o en guisos.

Boniato morado

También existen variedades de tonos violetas o morados. Son especialmente llamativas y pueden tener sabores y texturas diferentes según la variedad.

Boniato naranja, blanco y patata: diferencias prácticas

Las características cambian según la variedad. Esta comparación es orientativa.

Propiedades nutricionales del boniato: qué aporta de verdad

El boniato es principalmente una fuente de hidratos de carbono. También aporta fibra, potasio y diferentes vitaminas y compuestos vegetales.

Las variedades de pulpa naranja llaman especialmente la atención por su contenido en beta-caroteno, un carotenoide que el organismo puede transformar en vitamina A.

La composición concreta varía dependiendo de la variedad, el cultivo y la preparación.

¿El boniato engorda más o menos que la patata?

La pregunta es comprensible, pero ningún alimento aislado decide por sí mismo si una persona gana o pierde peso. Lo relevante es el conjunto de la alimentación, las cantidades y la forma de cocinarlo.

Patata y boniato son dos alimentos ricos en hidratos de carbono. El boniato suele percibirse como más dulce, pero eso no lo convierte automáticamente en peor opción.

Tampoco es correcto presentarlo como una versión “saludable” de la patata: ambos pueden formar parte perfectamente de una alimentación equilibrada.

Cómo cocinar boniato para que quede realmente bueno

Una de las ventajas del boniato es que funciona con técnicas muy diferentes y admite tanto sabores dulces como salados.

1. Boniato al horno entero

Lávalo bien, sécalo y hornéalo entero hasta que al pincharlo notes el interior completamente tierno.

El tiempo dependerá especialmente de su tamaño. Al abrirlo encontrarás una pulpa suave que puedes comer con aceite de oliva y sal o utilizar como base para otras recetas.

2. Boniato en gajos o dados

Córtalo en piezas de tamaño parecido, añade un poco de aceite de oliva y las especias que prefieras.

Pimentón, romero, tomillo, comino, curry o pimienta funcionan especialmente bien.

3. En freidora de aire

Puedes prepararlo en bastones o dados. Es recomendable no amontonar demasiado las piezas para conseguir un mejor dorado.

4. Puré de boniato

Asa o cuece el boniato y aplástalo. Puedes utilizarlo solo o mezclarlo con patata y condimentarlo con aceite de oliva, pimienta o nuez moscada.

5. Crema de boniato

Combina especialmente bien con cebolla, puerro, zanahoria o calabaza. Después solo hay que triturar hasta conseguir una textura suave.

6. Recetas dulces

Su dulzor natural también permite utilizarlo en bizcochos, tartas, cremas y otros postres.

¿Hay que pelar el boniato?

No necesariamente. La piel puede comerse si está en buen estado y se lava correctamente antes de cocinarlo.

Si la piel está deteriorada o simplemente no te gusta su textura, puedes retirarla sin ningún problema.

Cómo conservar boniatos en casa

Enteros, suelen conservarse mejor en un lugar fresco, seco, oscuro y ventilado.

• No necesitan frío intenso mientras están enteros.
• Conviene evitar la humedad.
• Los golpes hacen que se deterioren antes.
• Una vez cocinados deben guardarse en el frigorífico.
• Para congelarlos suele funcionar mejor hacerlo ya cocinados.

Cómo elegir un buen boniato al comprarlo

No necesitas encontrar el boniato visualmente perfecto. Lo importante es que esté firme, sin grandes zonas blandas y sin golpes profundos.

Las formas irregulares son completamente normales.

Si vas a cocinar varios enteros al horno, elegir tamaños parecidos ayuda a que se hagan aproximadamente al mismo tiempo.

Un cultivo que también forma parte de la huerta valenciana

Aunque Valencia se relaciona inmediatamente con los cítricos, el boniato también forma parte de la tradición agrícola de distintas zonas de la Comunidad Valenciana.

Su necesidad de temperaturas cálidas y su ciclo de varios meses explican que termine asociándose especialmente con el final del verano y el otoño.

¿Por qué merece la pena comprar boniato en temporada?

Porque es uno de esos productos que puede utilizarse de muchas formas diferentes: como guarnición, como ingrediente de platos vegetales, como base de cremas, como alternativa ocasional a la patata e incluso en recetas dulces.

Además, comprar alimentos durante su campaña permite disfrutar del producto en el momento del año en el que tradicionalmente tiene mayor protagonismo.