Si eres de los que espera con ganas la llegada de la primavera, hay una razón más para hacerlo: la naranja Valencia Late empieza su temporada. Esta variedad cierra la campaña citrícola valenciana cada año con más dulzor, más zumo y más sabor que cualquier otra naranja en esos meses.

En Comenaranjas llevamos cuatro generaciones cultivando naranjas en la huerta valenciana. Y cada año, cuando llega la Valencia Late, recordamos por qué merece la pena esperar.

¿Qué es la naranja Valencia Late?

La naranja Valencia Late es una variedad del grupo de las naranjas blancas, es decir, sin ombligo ni pulpa roja. Su nombre puede llevar a confusión: aunque se cultiva principalmente en la Comunidad Valenciana, su origen no está aquí. Se cree que procede de Portugal, y fue bautizada como «Valencia» en California en el siglo XIX en honor a la tierra donde mejor crece. La palabra Late significa tardía en inglés, y define perfectamente su carácter: es la última en llegar, pero una de las mejores.

¿Cuándo es la temporada de la naranja Valencia Late?

La temporada de la naranja Valencia Late en España va de marzo a junio, con el punto óptimo de sabor entre abril y mayo. Es la variedad más tardía de toda la campaña citrícola valenciana, que arranca en octubre con las Navelinas y cierra con esta naranja.

Una curiosidad que pocos conocen: la Valencia Late puede quedarse en el árbol semanas después de haber madurado sin perder calidad. Eso permite recolectarla exactamente cuando está en su punto, sin prisas. En Comenaranjas la cortamos bajo pedido para que llegue a tu casa con el máximo dulzor.

¿Cómo reconocer una naranja Valencia Late?

Reconocerla es sencillo si sabes qué buscar:

• No tiene ombligo. A diferencia de las Navel, su base es completamente lisa.
• La piel es fina y lisa, de color naranja algo más pálido que otras variedades.
• Es más pequeña que una Navel, pero más pesada de lo que aparenta porque está llena de zumo.
• Casi no tiene pepitas, lo que la hace perfecta tanto para comer como para exprimir.

Si en primavera ves naranjas en el supermercado con estas características y la etiqueta pone «España», muy probablemente son Valencia Late. Si no indica el origen, lo más probable es que vengan de Sudáfrica o de cámara frigorífica, con el sabor que eso implica.

¿Por qué es la mejor naranja para zumo?

La naranja Valencia Late tiene una característica que la hace única: su zumo no se amarga después de exprimirla. Esto ocurre porque contiene muy poca limonina, el compuesto que hace que el zumo de otras naranjas, como las Navel, tenga un regusto amargo si se deja reposar.

Por eso es la variedad que usan prácticamente todas las grandes empresas de zumo industrial del mundo. Pero hay una diferencia enorme entre beberla recién exprimida de una naranja cortada ese mismo día y tomarla de un brick procesado.

Valencia Late vs. otras naranjas de temporada

Si te preguntas en qué se diferencia de otras variedades que puedes encontrar en esta época del año, aquí tienes una comparativa:

¿Cómo conservar la naranja Valencia Late en casa?

La Valencia Late aguanta bien fuera de la nevera si la guardas en un lugar fresco y seco, alejada del sol directo. A temperatura ambiente se conserva perfectamente entre 7 y 10 días. Si la metes en la nevera puede durar hasta tres semanas, aunque pierde algo de aroma.

Si recibes una caja completa, lo mejor es dejarla en un lugar ventilado y fresco, como una despensa o un garaje. No apiles las naranjas en capas muy altas para que no se magullen entre sí.

Dónde comprar naranja Valencia Late directamente del campo

En Comenaranjas cultivamos Valencia Late en nuestra huerta de la zona de Picanya y Torrent, en el corazón de la comarca de L’Horta Sud. Llevamos cuatro generaciones haciendo lo mismo: cortarlas bajo pedido y enviarlas en 24 horas para que lleguen con el mismo frescor que si las cogieras tú del árbol.

Sin cámara frigorífica. Sin tratamientos postcosecha. Solo naranja recién cortada.