Acelgas (manojo)

Es una verduras de hojas verdes que se utiliza a menudo en la cocina mediterránea. Los tallos de las hojas son grandes y se preparan normalmente separados de la hoja. Esta hoja puede ser de color verde o rojizo y los tallos también presentan distintos colores pudiendo ser blancos, amarillos o rojos. La acelga tiene hojas altamente nutritivas que la convierten en un alimento popular en dietas saludables.

Historia y origen de las acelgas

Algunos historiadores hablan de Italia como la primera referencia sobre la acelga en términos alimenticios. Desde luego ahí tenía un clima idóneo para un rápido crecimiento ya que hablamos de una zona mediterránea de clima suave y sin grandes cambios bruscos de temperatura.

Hoy en día conservamos referencias escritas que sitúan el origen de la acelga en regiones costeras del sur de Europa y el Norte de África.

En la historia escrita encontramos referencias al consumo en Mesopotamia durante el siglo IX a.C. y también los griegos conocían esta planta en el siglo V a.C. Se disfrutaban en las mesas de Egipto, en la antigua Roma y en el mundo Árabe pero fueron los griegos quienes cultivarían por primera vez esta hortaliza aprovechando ampliamente sus propiedades terapéuticas y medicinales. Esto no siempre se reconoce en la literatura histórica debido a la enorme variedad de nombres que obtiene la acelga en distintos idiomas y por su relación con la remolacha y el cardo, todo esto ha causado un baile confuso de nombres entre cocineros durante siglos.

La acelga quedó relegada a un sector de personas como poco poder económico y para forraje de animales. En el siglo XIX el consumo de su raíz casi se abandonó destinándose a la producción de azúcar o extracción de alcohol.

La acelga es nativa de Europa meridional donde ha crecido espontáneamente en la región mediterránea y existen numerosas variedades cultivadas en todas las zonas templadas del planeta.

La época oscura de esta verdura quedó atrás y hoy en día es un alimento fundamental en los hogares de todo el mundo.

En España de acelgas destaca en Valencia, Murcia y Cataluña siendo los principales productores y a nivel internacional destacan países de Europa Central y Meridional, América del Norte y Asia.

Propiedades y beneficios de las acelgas

Es una de las verduras que más folatos tiene y también beta-carotenos (provitamina A) esencial para el buen estado de la piel, el cabello, la visión, las mucosas, los huesos y el buen funcionamiento del sistema inmunológico.

No tienen un gran porcentaje de hidratos de carbono pero si de agua, y por tanto más que una verdura energética la consideramos un alimento natural regulador.

Sus hojas verdes más externas son las que más vitaminas contienen.

Destaca del resto de verduras por su mayor contenido en sodio, yodo, magnesio, hierro y calcio pero el mineral más abundante es el potasio.