Espárrago verde (250 g)

El esparrago admite cientos de preparados en gastronomía y en su forma más simple se cuecen los brotes en agua o al vapor hasta que estén tiernos y se sirven con mantequilla derretida, salsas ligeras o unas gotas de aceite y queso parmesano rallado.

A diferencia de la mayoría de verduras cuanto más grueso es el espárrago más tierno resulta.

Con espárragos pequeños o las yemas se puede cocinar sopa de espárragos. También es muy común realizar revueltos de espárragos con gambas, pollo o ternera.

Historia y origen del espárrago

Esta planta de jardín se originó en los países del Mediterráneo oriental y se han descubierto rastros de variedades silvestres en África. Historiadores y arqueólogos creen que también fue cultivado en Egipto.

Lo que sabemos seguro es que el esparrago verde se ha consumido durante más de 2000 años.

Hay una receta para cocinar espárragos en el libro de recetas más antiguo que se conserva. Este es del siglo III su autor es Apicio y el título es “De re coquinaria”.

En la antigua Grecia ya existía interés en las cualidades farmacéuticas y bilógicas de los espárragos y de esta planta se decía que tenía virtudes afrodisiacas y sagradas. Hipócrates ya la utilizó para tratar la diarrea y dolores de la uretra.

Los romanos también apreciaban las cualidades gastronómicas de los espárragos y los consumían como aperitivos o entrantes o como un vegetal que acompañaba a los pescados.

Los espárragos fueron olvidados durante gran parte de la Edad Media pero su cultivo siguió por parte de los árabes. Las legiones de Cesar que regresaban de Oriente trajeron los espárragos a Europa.

A partir del siglo XVI el esparrago se servía en las cortes reales de Europa y en el siglo XVII fue cultivado en Francia para Luis XIV que era un gran aficionado. Por aquella época era una planta diminuta cultivada exclusivamente para la nobleza. Es a partir del siglo XVIII cuando los espárragos aparecieron ya en mercados locales y en distintas obras culinarias.

El esparrago verde se encuentra en China y América y la variedad blanca se cultiva principalmente en Europa.

La palabra espárrago proviene del latín “ sparagus” que a su vez deriva del griego “aspharagos” o “asparagos” y el término griego se originó en el persa “asparag” que significa "brote".

Propiedades y beneficios del espárrago verde

Son bajos en calorías y contienen un 90% de agua. Son una gran fuente de fibra y ácido fólico y esto lo convierte en una verdura ideal en dietas de control de peso.

Entre sus propiedades y beneficios destacan los siguientes:

• Minerales: Fósforo, Magnesio, Calcio y Potasio.
• Vitaminas: A,C y en menor cantidad B1,B2,B6 y E.
• Es un poderoso antioxidante natural que ayuda a retrasar el efecto de envejecimiento.
• Alimento diurético natural.
  
• Propiedades antiinflamatorias.